Κάθε προσδοκία ξεπέρασε φέτος ο αριθμός επισκεπτών που κατέκλυσαν το Λιμάνι του Ηρακλείου. Το Λιμάνι του Ηρακλείου αποκτά την ιδιότητά του ως κορυφαίος τουριστικός προορισμός, προσελκύοντας εκατομμύρια επισκέπτες το 2024. Με μία επίδοση που αλλάζει τα δεδομένα, ο Οργανισμός Λιμένος Ηρακλείου δηλώνει ότι το Λιμάνι Ηρακλείου ξεπέρασε για πρώτη φορά το ορόσημο των 500.000 επιβατών κρουαζιέρας, σπάζοντας το όριο για πρώτη φορά. Την Κυριακή 3 Νοεμβρίου 2024, κατά την τελευταία homeport προσέγγιση του Mein Schiff 6 για το 2024, ο 500.000ός επιβάτης κρουαζιέρας πέρασε τις πύλες του λιμανιού, σημειώνοντας μία ξεχωριστή στιγμή. Την ίδια ημέρα, τρία κρουαζιερόπλοια κατέπλευσαν στο λιμάνι, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των επιβατών για φέτος σε αυτό το εντυπωσιακό επίπεδο. Και η δυναμική συνεχίζεται, καθώς η σεζόν δεν έχει ακόμα ολοκληρωθεί και αναμένονται ακόμη 14 αφίξεις κρουαζιερόπλοιων μέχρι το τέλος του έτους. Αυτή η επιτυχία ενισχύει τη θέση του Λιμανιού Ηρακλείου ως κορυφαίου προορισμού κρουαζιέρας στην Ανατολική Μεσόγειο και αναδεικνύει την πόλη του Ηρακλείου, την πρωτεύουσα της Κρήτης, ως σημαντικό σημείο αναφοράς στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη. Το επίτευγμα αυτό αποτελεί την επιβράβευση πολυετών στρατηγικών επενδύσεων και συνεχούς αναβάθμισης των υπηρεσιών, πάντα με έμφαση στη βιωσιμότητα και στην αρμονική σχέση με την τοπική κοινωνία. Ο κ. Μηνάς Παπαδάκης, Διευθύνων Σύμβουλος του Οργανισμού Λιμένος Ηρακλείου, τόνισε: «Η υπέρβαση του μισού εκατομμυρίου επιβατών δηλώνει ότι η επισκεψιμότητα βρίσκεται στο αποκορύφωμά της, αποτέλεσμα των ενεργητικών πολιτικών, της ομαδικής προσπάθειας και στρατηγικής δέσμευσης του ΟΛΗ τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Αυτή η επιτυχία τοποθετεί το Ηράκλειο στις κορυφαίες θέσεις των διεθνών προορισμών κρουαζιέρας, εδραιώνει τη θέση του ως ένα από τα κυριότερα Homeport, προσφέροντας σημαντικά οφέλη στην οικονομία της πόλης και αναβαθμίζοντας τον ρόλο του λιμανιού ως ζωντανός τουριστικός και πολιτιστικός κόμβος».
Με 30% αύξηση στην επιβατική κίνηση στο α’ τετράμηνο 2024 και τρία κρουαζιερόπλοια την 30/04/2024, αποχαιρέτησε ο Απρίλιος το λιμάνι Ηρακλείου. Ανοδική τάση διαγράφει το Λιμάνι του Ηρακλείου στο χώρο της κρουαζιέρας, ως προορισμός για τις μεγαλύτερες εταιρείες κρουαζιερόπλοιων, αλλά επίσης και ως μια ταχύτατα αναπτυσσόμενη αγορά για καταναλωτές οι οποίοι επιλέγουν το προϊόν κρουαζιέρα ανάμεσα σε άλλα ταξιδιωτικά προϊόντα. Ο Οργανισμός Λιμένος Ηρακλείου εκτός του ότι προχωρά σε επενδύσεις προκειμένου να διατίθεται ηλεκτροδότηση στα κρουαζιερόπλοια στη θέση ελλιμενισμού έχοντας ως βασική προτεραιότητα την ανάπτυξη υπηρεσιών που συμβάλλουν στην πράσινη μετάβαση, παράλληλα μεριμνά στην διατήρηση των υψηλών παρεχόμενων υπηρεσιών στο τομέα της κρουαζιέρας, προσφέροντας την αξία του προορισμού (value for money) και το αίσθημα ασφάλειας που απαιτεί ο σημερινός καταναλωτής. Το Α΄ τετράμηνο 2024, επισκέφτηκαν το Λιμάνι του Ηρακλείου 58.098 επιβάτες, σημειώνοντας σημαντική αύξηση 30% σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο, ενώ σημαντική αύξηση καταγράφηκε και στις προσεγγίσεις κρουαζιεροπλοίων. Το μεγαλύτερο ποσοστό προέλευσης των επιβατών για το 2024 αποτελούν οι Γερμανοί με 32%, ακολουθούν οι Αμερικάνοι , οι Άγγλοι, οι Καναδοί και οι Ισπανοί. Ο παράγοντας ασφάλεια και η αναβάθμιση της παροχής υπηρεσιών στο λιμάνι του Ηρακλείου συμβάλλουν στην προτίμηση των μεγάλων εταιριών κρουαζιέρας, ενώ το έτος 2024 αναμένεται να αποτελέσει μια νέα χρονιά ρεκόρ τόσο όσον αφορά την επιβατική κίνηση, όσο και τις προσεγγίσεις κρουαζιεροπλοίων.